Милли и Тим уже давно находятся в отношениях. Она — успешная учительница, он продолжает лелеять мечты о карьере музыканта. За время, проведённое вместе, их друзья перемешались, личные амбиции стали бременем друг друга, а ближайшее окружение каждому по-своему объясняет, какое их партнёр оказывает пагубное влияние. Жизни героев плотно переплетены, но близость в их отношениях угасла, и чета держится друг за друга больше в силу привычки, нежели из-за искренних чувств. Решить разгоревшийся кризис в отношениях призван переезд. Милли предложили работу на новом месте, и с ним у пары появляется шанс на свежий старт в собственном доме посреди живописной глуши.
Несмотря на красивый образ, позади остаются друзья и старый уклад жизни, а на пороге их ждёт лишь одиночество в незнакомом месте, где не налажен пока даже базовый доступ в интернет. В поисках досуга герои отправляются гулять по местным лесам, но, попав под ливень, теряются и проваливаются в загадочную пещеру. Проведённая в ней ночь необратимо влияет на них: пару начинает тянуть друг к другу, причём не столько ментально, сколько физически. А их тела, кажется, стремятся слиться в одно целое.
Обсуждая картину Майкла Шэнкса, очень важно обозначить динамику между главными героями. Режиссёр стремился выстроить на экране наглядную картину созависимых отношений, которые в какой-то мере и сам переживал в браке. И придумал он для этого яркую, жанровую метафору — боди-хоррор о буквально срастающихся вместе людях. Дополняет наглядность итоговой картины и надконтекст, ведь главный дуэт в фильме «Одно целое» исполняет известная голливудская пара — Дэйв Франко и Элисон Бри. Они тоже не раз высказывались, что испытывали подобные проблемы в отношениях, да и карьерные пути их пересекаются не в первый раз — Франко сам ставил уже две ленты со своей супругой на ключевых партиях.
В итоге картина оказывается куда более эффективной в качестве иллюстрации к романтическому кризису, чем в роли высказывания или фильма ужасов. Лента передаёт всю палитру проблематики отношений между главными героями. Тим обнаруживает себя в изоляции, лишённым субъектности и перспектив на новом месте, Милли чувствует себя нелюбимой и уже не может избегать мыслей, что «тащит на горбу» своего партнёра. Видимо, в силу личного опыта авторам удались многочисленные детали и сценарии, порождаемые этим конфликтом. Самая живая часть картины — это диалоги героев о наболевшем, совместный ужин, сочащийся невысказанным, мелкие пререкания посреди ожившего кошмара и их взаимные реакции на мистическую напасть, которую по-началу воспринимают исключительно через оптику своих личных проблем. Так даже любая хоррор-сцена становится забавной и приобретает динамику в силу отсутствия на экране антагонистической фигуры, ведь главным врагом героев становятся их собственные тела, и в этой битве они остаются наедине лишь с собой.
Соответственно, вся буквальная хоррор-составляющая картины оказывается довольно необязательной. Режиссёр рос, просматривая фильмы на DVD, и его кино проникнуто соответствующим духом ужасов категории «Б», расцветавших на домашних носителях. Идеи роевидного коллективного разума, эпидемии в маленьком городке, загадочного местного культа со своими строгим символизмом и извращённым восприятием любви, с этими темами лишь заигрывают на уровне абстрактных образов, тегов, причисляющих фильм к определённому жанру, а все самые жуткие последствия физических метаморфоз в большинстве своём остаются за кадром.
Шэнкс говорил, что он хотел показать, как в длительных отношениях люди неизбежно меняются под давлением друг друга, и как эти изменения необходимо принимать, чтобы расти дальше. В этом контексте жутковатая концовка картины смотрится то ли сатирически, то ли издевательски, ведь удобряет в героях все те качества, за пагубностью которых мы наблюдали на протяжении всей картины. Хотел ли режиссёр по-злому обеспечить зрителя обещанным зрелищем или пытался ли таким непоследовательным образом показать обретённую гармонию в отношениях, фильм «Одно целое» вне зависимости от этого останется бойкой, остроумной зарисовкой, место которой будто могло бы найтись где-нибудь в «Сумеречной зоне». Но нашлось здесь, на наших больших экранах.
