Фильм «Лес» Гамлета Дульяна, снятый по одноимённому роману Светланы Тюльбашевой, стал первой полнометражной работой режиссёра, вышедшей в широкий прокат. Ранее Дульян преимущественно работал над сериалами («Последователи», «Красные линии»), а его экранизация романа Евгения Замятина «Мы» так и не добралась до широкого проката. В новой картине он обращается к материалу, в котором окружающее пространство становится полноправным участником истории. Карельская природа завораживает: лес обретает собственный характер — величественный, отстранённый и равнодушный к человеку.
В центре истории — две москвички, затерявшиеся среди северных лесов. Параллельно развивается другая сюжетная линия, которая постепенно переплетается с их судьбами. Становится ясно, что чужим и непонятным может быть не только лес: среди людей тоже не всегда просто понять, кому можно доверять и чего ожидать.
В начале фильма звучит статистика о десятках тысяч ежегодно пропадающих людей. Она задаёт истории широкий масштаб и настраивает на разговор об исчезновении как об общей проблеме. Но сюжет постепенно сужается до конкретной криминальной истории, объясняющей обстоятельства отдельных пропаж. За пределы этой истории фильм почти не выходит. Разрыв между масштабным вступлением и частным сюжетом заметен, хотя статистика всё же работает на главную мысль картины: человек может исчезнуть, а окружающие даже не сразу заметят его отсутствие. Тему человеческого отчуждения дополняет реплика одной из героинь, сравнивающей незнакомое окружение с чужой стаей, в которой необходимо прикинуться своей. Ведь порой опасность заключается не столько в окружающем мире, сколько в людях, способных скрывать свои намерения и оставаться равнодушными к чужой беде.
«Лес» балансирует между мистическим триллером, историей выживания и хоррором, не складываясь окончательно ни в одну из этих форм. Дульян пробует разные способы напугать зрителя: от тревожной атмосферы карельской чащи до гротескных столкновений с местными жителями. Однако не все эти элементы уживаются друг с другом: подобная нарочитость порой сбивает нарастающую тревогу, на которой строится первая половина фильма. При этом сценарная конструкция оказывается одной из сильных сторон картины. Две сюжетные линии постепенно сближаются, словно лесные тропинки, а финал преподносит неожиданный поворот, заставляющий иначе взглянуть на предшествующие события.
С психологическим развитием героинь всё сложнее. Испытания меняют их положение и отношения, но внутренняя трансформация показана недостаточно подробно. В финале звучит мысль о том, что лес изменил женщин, хотя сам процесс перемен остаётся за кадром. Мы почти не видим, как пережитое перестраивает их поведение, доверие и отношение друг к другу. Здесь трудно разделить претензии к сценарию и к актёрской игре: материала для внутренней работы у актрис немного, но и та тонкая динамика, которая прописана, считывается не всегда.
Операторская работа и монтаж оставляют неоднозначное впечатление. Резкие переходы между эпизодами порой обрывают повествование, сбивая его ритм и нарушая целостность истории. В то же время такая нервная манера местами передаёт дезориентацию героинь и непредсказуемость происходящего. Звуковое оформление работает на создание тревоги с помощью гула и шорохов, хотя временами фильм перебарщивает со звуковым давлением там, где пауза могла бы сказать больше.
Неоднородное впечатление оставляет и актёрский ансамбль. Основная драматическая нагрузка приходится на Карину Разумовскую (Вика) и Лянку Грыу (Лика), и не вся их внутренняя работа считывается убедительно — отчасти из-за того, что сценарий даёт героиням больше внешних испытаний, чем точек внутреннего перелома. Никита Кологривый привносит в картину заметную энергию: его персонаж порой кажется чрезмерным, но эта утрированность добавляет фильму своеобразия, временами ослабляя напряжение. Хорошо работают юные актёры, органично вписанные в общую интонацию истории. Отдельно стоит отметить волка: его появления нечасты, но каждый раз меняют настроение кадра. Он не выглядит декоративным приёмом, а становится дополнительным смысловым акцентом, оттеняющим противопоставление животного инстинкта и человеческого выбора.
Для российского жанрового кино «Лес» представляет интерес как попытка соединить хоррор с узнаваемой культурной средой. Карельская природа и деревенский уклад создают особую атмосферу, в которой источником страха становится не только неизвестность, но и человеческая жестокость. Фильм, созданный на частные средства, не лишён сюжетных и технических недостатков, однако благодаря напряжённой атмосфере и неожиданному сюжетному повороту удерживает внимание до финала. Пусть не все режиссёрские решения оказываются удачными, «Лес» остаётся любопытным примером развития отечественного жанрового кино.
