Ещё не успели фанаты «Resident Evil» остыть от крепких мускулов Леона С. Кеннеди, который своим топором разносит дверцы стенных шкафов, и оправиться от ужаса, выпавшего на долю хрупкой и испуганной Грейс из ФБР, как на больших экранах их поджидает новый аттракцион, в котором триллер приятно соседствует с крепким боди-хоррором. Следит за этим экстремальным развлечением режиссёр Зак Креггер — искусный чаровник в мире кинематографа, чья работа — профессиональная игра, выдерживающая самую длинную дистанцию. Он играет с популярными жанрами, виртуозно жонглируя ими, как ловкий фокусник мячиками разного калибра. Он играет с ожиданиями, подменяя пресную развязку абсолютной непредсказуемостью сюжета. Он играет с чувствами и эмоциями — и эти сумасшедшие карусели способны заставить дух зрителя покинуть свою тесную клетку от неописуемого восторга. Игра для него — привычный способ общения с аудиторией, ведь со зрителем иногда приходится возиться как с ребёнком и вкладывать серьёзную мысль в голову посредством игровой коммуникации. Поэтому нет ничего удивительного в том, что его новая картина основана на одной из самых популярных игровых франшиз — Resident Evil.
Медицинский курьер Брайан Ходукавич в спешке доставляет заказ в одну из больниц. Вместо того чтобы закончить свой рабочий день и поехать к беременной подруге, он решает немного подзаработать. Получив термоконтейнер для транспортировки донорских органов, Брайан отправляется в главный госпиталь города Раккун-Сити. Дорога туда превращается в настоящий квест на выживание, где опасность подстерегает на каждом шагу.
Зак Креггер, создавая фильм «Обитель зла», максимально грамотно расставил приоритеты. Он, как и Пол Андерсон в своё время, отлично понимает, как сложно не просто понравиться, а хотя бы не разочаровать огромную фанбазу оригинальных игр Resident Evil. Именно поэтому Креггер идёт по аналогичному пути и не пытается экранизировать ещё одну часть игровой серии, скопировав её от и до, а создаёт свою альтернативную версию происходящего. Ход этот беспроигрышный, потому что сценарий не заперт в строгих рамках оригинала. В конце концов, трагедия в Раккун-Сити затронула целый город, и история, рассказанная другими участниками этих событий, позволяет расширить угол обзора.
Однако Зак Креггер не игнорирует фансервис игр: он с особым почётом и уважением разбрасывает на пути главного героя колоритные пасхалки вроде зелёной коробки патронов для охотничьего дробовика, белого баллончика со спреем, старой печатной машинки или ключика от ворот с изображением ромба, будто взятого прямиком из классических головоломок Resident Evil. Эти приятные и узнаваемые игроманами отсылки заставляют с интересом отнестись к творению Креггера. Но на этом дань уважения режиссёра к оригиналу не заканчивается. Поклонники Resident Evil вместе с курьером Брайаном столкнутся с характерным набором препятствий: узкими улочками с мусорными баками и калитками на цепях, подземными ходами канализации, широкими уличными проёмами с разбитыми машинами, пустой, таящей опасность парковкой и, конечно, разнокалиберными монстрами, которые после мутаций порой поразительно напоминают главных боссов игр. В общем, режиссёру и сценаристу удаётся не только отвесить низкий поклон всем почитателям Resident Evil, но и погрузить непосвящённого зрителя в экосистему франшизы, где беспощадно орудует корпорация «Амбрелла».
Вообще подход Креггера к созданию фильма «Обитель зла» действительно можно считать новаторским, потому что на этот раз перед нами не квалифицированный полицейский, секретный агент или хотя бы умеющая постоять за себя Клэр Редфилд (одна из ключевых фигур игр и фильмов), а самый обычный человек. На экране предстаёт вполне себе земной персонаж со своими неурядицами и проблемами: взбалмошный, не державший в руках оружия, слегка безответственный и непоследовательный. В общем, такой, каких регулярно встречаешь в повседневной жизни. Он боится, бежит, прячется, ведёт несуразные монологи, принимает неправильные решения, но он живёт, а не выполняет полученное сверху особое задание, как это делают герои, обладающие навыками, недоступными большинству.
Но за внешней беспомощностью Брайана скрывается проблема куда более прозаическая, чем нашествие монстров. Страх ответственности для него становится серьёзной движущей силой. Как ни парадоксально, ему проще продолжить путь в город, где одна за другой множатся пугающие аномалии, чем бросить работу и вернуться к беременной подруге. Брайан прикрывается профессиональным долгом и необходимостью доставить важный груз, хотя постепенно это больше напоминает удобную отговорку: выполнить конкретное задание с конечной точкой легче, чем принять новую жизнь, в которой чёткой инструкции уже не будет.
Этот эффект достигается не столько благодаря хорошо прописанной арке персонажа, сколько выверенной актёрской работе Остина Абрамса. Ярко заявив о себе в сериале «Ходячие мертвецы», он со временем примерил на себя самые разные образы: был коварным красавчиком в комедии «Отомсти за меня», смелым школьником в популярной «Эйфории», бестолковым наркокурьером в «Одиноких волках» и, конечно, неприятным воришкой в картине «Орудия» Зака Креггера, после которой режиссёр вновь пригласил его, но теперь уже на главную роль в «Обители зла». В ней его успех заключается в том, что Остин Абрамс не просто играет персонажа, помещённого в ситуацию, заданную сценарием и режиссёром, а прежде всего показывает человека, оказавшегося в страшно необычных обстоятельствах, которые требуют выдержки, смекалки и, конечно, силы воли. И эта органичность позволяет даже усмотреть логику в крайне непоследовательных и спорных решениях его героя, а главное, поверить ему и, конечно, искренне сопереживать.
Главный вопрос, долгое время висевший в воздухе в ожидании премьеры: сможет ли «Обитель зла» Зака Креггера стать таким же знаковым и запоминающимся произведением, как его нашумевшие «Варвар» и «Орудия»? Ответ здесь однозначный: сможет, потому что Креггеру удаётся сделать то, что гораздо сложнее прямой экранизации: создать собственную историю, которая при этом безошибочно ощущается как Resident Evil. А напоследок режиссёр ещё и позволяет себе оборвать максимально линейный сюжет там, где зритель меньше всего ожидает увидеть титры, заставив тем самым размышлять об открытом финале.
